Di Old Trafford, laga Manchester United melawan Liverpool berpeluang menghadirkan momen yang melampaui tensi rivalitas. Suporter tuan rumah menyiapkan tepuk tangan bersama untuk mengenang Diogo Jota, sebuah gestur yang dipandang sebagai bentuk hormat di tengah salah satu duel paling panas di sepak bola Inggris.
Rencana itu diarahkan pada menit ke-20 dan akan berlangsung selama 60 detik. Angka tersebut dipilih untuk merujuk pada nomor punggung 20 yang selama ini melekat pada Jota saat membela Liverpool di Anfield.
Inisiatif ini muncul dari keinginan pendukung United untuk memberi ruang bagi empati di tengah persaingan panjang dua klub besar tersebut. Mereka ingin menunjukkan bahwa duka di sepak bola tetap bisa menyatukan, meski pertandingan di lapangan biasanya sarat gengsi dan emosi.
Penghormatan itu juga terkait tragedi yang menimpa Jota pada Juli lalu di Spanyol. Ia meninggal dalam kecelakaan mobil, bersama André Silva yang merupakan saudara Jota.
Seruan dari tribun United bahkan tidak hanya ditujukan untuk pendukung tuan rumah. Suporter Liverpool yang hadir di tribun tandang juga diajak ikut ambil bagian agar momen tersebut terasa lebih kuat sebagai pesan solidaritas.
Gagasan ini sudah disampaikan kepada Manchester United Supporters Trust atau MUST. Pihak klub juga telah mengetahui rencana tersebut, tetapi menegaskan bahwa aksi itu harus tetap lahir secara organik dari para suporter.
Di sisi lain, langkah seperti ini bukan hal asing dalam sejarah pertemuan Manchester United dan Liverpool. Pada 2022, suporter Liverpool pernah memberikan tepuk tangan untuk Cristiano Ronaldo di Anfield ketika ia berduka karena kehilangan salah satu bayi kembarnya.
Saat itu, Anfield juga mengirim dukungan moral lewat nyanyian “You’ll Never Walk Alone” pada menit ketujuh. Pengalaman itu kini menjadi salah satu inspirasi bagi suporter United dalam menyiapkan penghormatan untuk Jota.
Sejumlah tokoh di Manchester United juga lebih dulu menunjukkan belasungkawa secara langsung. Pelatih Rúben Amorim bersama kapten Bruno Fernandes dan Diogo Dalot diketahui meletakkan karangan bunga di Stadion Anfield.
Laga Manchester United melawan Liverpool sendiri dijadwalkan dimulai pukul 21.30 WIB. Di tengah sorotan pada hasil pertandingan, perhatian besar justru bisa tertuju pada tepuk tangan yang dirancang untuk Diogo Jota.
