San Antonio Spurs tidak hanya membalas kekalahan di Game 5, tetapi juga mengubah arah seri dengan kemenangan telak 118-91 atas Oklahoma City Thunder di Game 6 final Wilayah Barat. Hasil itu memaksa penentuan berlanjut ke Game 7, dengan satu tiket ke NBA Finals kini masih diperebutkan.
Spurs tampil jauh lebih agresif sejak awal dan tidak memberi Thunder banyak ruang untuk mengatur tempo. Mereka memanfaatkan permainan perimeter dengan sangat efektif, lalu memperlebar jarak lewat lonjakan besar pada kuarter ketiga yang membuat pertandingan praktis lepas dari genggaman Oklahoma City.
Awal panas dari luar garis tiga poin
San Antonio langsung menciptakan jarak melalui tembakan jarak jauh. Mereka memasukkan delapan tripoin pada kuarter pertama dan menutup periode pembuka dengan keunggulan 35-22.
Victor Wembanyama ikut memberi sinyal kuat bahwa laga ini akan berbeda sejak menit-menit awal. Ia mencetak dua tripoin awal dan membantu Spurs melesat 9-2 hanya dalam waktu kurang dari 90 detik.
Thunder sempat mencoba merapatkan skor di fase awal pertandingan, tetapi mereka tidak pernah benar-benar menguasai jalannya laga. Serangan Spurs terus hidup dari perimeter dan membuat pertahanan Oklahoma City terus bekerja dalam tekanan.
Kuarter ketiga jadi titik runtuh Thunder
Momen paling menentukan datang saat Spurs melaju 20-0 di kuarter ketiga. Dalam rentang itu, Oklahoma City tidak mencetak poin selama 7 menit 27 detik waktu permainan.
San Antonio bahkan mencatat 11 poin beruntun ketika Wembanyama sedang berada di bangku cadangan. Situasi itu menunjukkan bahwa pertahanan Spurs tetap rapat meski poros utama mereka tidak berada di lapangan.
Thunder tertinggal 32-13 pada kuarter tersebut, yang menjadi kuarter dengan output terendah mereka sepanjang musim. Menjelang awal kuarter keempat, kedua tim sudah mulai menurunkan pemain inti karena arah pertandingan sudah tidak lagi berubah.
Wembanyama membalas setelah Game 5
Setelah hanya memasukkan 4 dari 15 tembakan pada kekalahan Game 5, Wembanyama tampil lebih agresif dan lebih efektif. Ia mengakhiri Game 6 dengan 28 poin, 10 rebound, 3 blok, dan 2 steal.
Dari luar garis tiga poin, ia memasukkan 4 dari 9 percobaan dan menuntaskan semua kontribusi itu hanya dalam 28 menit bermain. Setelah itu, ia menyaksikan sisa 9 menit 20 detik terakhir dari bangku cadangan.
Ketika masuk ke area dalam, Wembanyama juga tidak mendapat tekanan sekuat di Game 5. Hal itu membuat Spurs bisa menjalankan rencana permainan mereka dengan lebih leluasa di kedua sisi lapangan.
Dukungan muda dari bangku cadangan
Spurs tidak bergantung pada satu pemain saja. Rookie Dylan Harper memberi energi besar dari bangku cadangan dengan 18 poin, 6 rebound, 4 assist, dan hanya 1 turnover.
Stephon Castle juga memberi jawaban penting setelah sempat bermasalah dengan total 20 turnover dalam dua laga pertama seri ini. Ia menutup pertandingan dengan 17 poin, 9 assist, 5 rebound, 1 steal, dan hanya 1 kesalahan.
De’Aaron Fox memang kesulitan dengan 1 dari 9 tembakan, tetapi Spurs tetap menutup celah lewat kerja kolektif. Pertahanan mereka memicu banyak peluang transisi yang menjaga serangan tetap mengalir.
Thunder kehilangan tenaga serang
Di kubu Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander tidak tampil pada level MVP yang biasa ia tunjukkan. Ia selesai dengan 15 poin, 4 assist, 2 turnover, dan akurasi 6 dari 18 tembakan, disertai rating minus-28 yang menjadi terburuk di pertandingan ini.
Jalen Williams juga belum memberi dampak besar saat kembali setelah absen lebih dari tiga pertandingan karena masalah hamstring. Dalam 10 menit dari bangku cadangan, ia hanya mencatat 1 poin, 1 assist, dan 2 turnover tanpa sekali pun memasukkan tembakan.
Oklahoma City juga kesulitan dari jarak jauh dengan hanya 10 tripoin dari 40 percobaan. Mereka kalah rebound 52-43 dan hanya mencatat akurasi 37,2 persen dari lapangan.
Pertahanan Spurs menutup semua jalur
San Antonio bertahan dengan sangat baik baik saat Wembanyama bermain maupun ketika ia beristirahat. Panjang tubuhnya terus memaksa Thunder meleset, sementara rekan-rekannya menutup jalur ke ring dan menjaga area paint.
Thunder hanya mendapat 12 kesempatan lemparan bebas, meski 11 di antaranya masuk. Spurs sendiri menutup laga dengan tujuh blok dan kerap mengubah tembakan lawan menjadi peluang serangan balik.
Dengan performa fisik yang lebih siap dan pembacaan situasi yang lebih tajam, Spurs berhasil membuat Game 6 berjalan satu arah. Game 7 kini akan digelar di Oklahoma City pada Sabtu pukul 8:30 p.m. ET, dengan siaran NBC dan Peacock, untuk menentukan siapa yang melaju ke NBA Finals menghadapi New York Knicks.
Source: sports.yahoo.com
