Di tengah kebutuhan mineral strategis yang terus naik, pemerintah Amerika Serikat memilih jalur yang lebih terarah untuk mengamankan pasokan bagi industrinya. Melalui Proyek Vault, Bank Ekspor-Impor Amerika Serikat menyiapkan cadangan mineral penting senilai US$12 miliar sebagai langkah untuk memperkuat rantai pasok domestik sekaligus mengurangi kerentanan terhadap gangguan global.
Langkah ini juga menegaskan dorongan Washington untuk memperkecil ketergantungan pada China, yang masih memegang peran besar sebagai pemasok utama mineral dunia. Dengan membangun stok strategis, AS ingin memiliki jalur pasokan alternatif yang lebih dekat dengan kepentingan industrinya sendiri.
Pendanaan besar dengan campuran modal swasta
Proyek Vault tidak hanya bertumpu pada pembiayaan negara. Skemanya menggabungkan modal swasta sebesar US$2 miliar dan pinjaman Ex-Im senilai US$10 miliar.
Struktur itu menunjukkan bahwa cadangan mineral ini disiapkan sebagai proyek strategis yang juga menarik keterlibatan pelaku pasar. Dengan begitu, pengadaan tidak semata menjadi urusan kebijakan publik, tetapi ikut membuka ruang bagi pembiayaan komersial.
Mineral untuk baterai dan energi bersih
Cadangan yang dibangun lewat program ini diarahkan untuk mendukung produksi baterai kendaraan listrik dan panel surya. Pemerintah serta Ex-Im juga mempertimbangkan sekitar 60 jenis mineral untuk dimasukkan ke dalam daftar penyimpanan.
Sebagian mineral tersebut hanya tersedia di wilayah yang terbatas. Dalam beberapa kasus, ketersediaannya masih sangat dipengaruhi oleh China, sehingga tahap awal pengadaan tetap bergantung pada kondisi pasar global.
Kepala Petugas Perbankan Ex-Im, Brian Greeley, menjelaskan bahwa pada fase awal, mineral akan diambil dari berbagai wilayah di dunia. Cara itu dipilih agar stok bisa dibangun lebih cepat sebelum sistem pengadaan masuk ke tahap yang lebih terstruktur.
Urutan pasokan dibuat bertingkat
Setelah fase awal, Proyek Vault akan masuk ke pola pengisian ulang yang memberi prioritas pada produksi domestik. Jika pasokan dalam negeri belum mencukupi, sumber dari negara-negara sekutu akan didahulukan, sedangkan sumber lain berada di urutan terakhir.
Dalam diskusi publik yang juga dihadiri perwakilan Glencore Plc. dan Hartree Partners LP sebagai mitra penyedia material, Greeley memaparkan sistem pembayaran bertingkat yang akan digunakan. Skema ini dikenal sebagai “waterfall” dan dirancang memberi preferensi kepada pemasok dari Amerika Serikat, bahkan ketika material domestik lebih mahal dibanding alternatif dari sekutu.
Produsen yang ikut dalam program ini diharapkan menerima ketentuan tersebut sebagai bagian dari partisipasi. Bagi pemerintah, pendekatan ini membantu memastikan cadangan strategis tetap berpihak pada kepentingan pasokan domestik.
Pengelolaan stok diserahkan ke mekanisme pasar
Proyek Vault akan berjalan berdasarkan permintaan pasar, bukan lewat instruksi langsung dari pemerintah. Produsen akan menentukan mineral mana yang perlu disimpan, lalu program bekerja sama dengan pedagang spesialis untuk mengamankan stok yang dibutuhkan industri.
Skema pengadaan juga tidak akan memakai tender terbuka secara umum. Penunjukan akan diarahkan langsung kepada pedagang yang punya keahlian di sektor tertentu, termasuk kobalt, logam tanah jarang, dan material khusus lainnya.
Untuk penyimpanan, fase awal proyek akan memanfaatkan gudang yang sudah dimiliki mitra pengadaan. Ke depan, Proyek Vault direncanakan memiliki jaringan fasilitas penyimpanan sendiri melalui pembangunan atau penyewaan unit baru.
Dorongan ini menjadi bagian dari strategi terbaru pemerintahan Presiden Donald Trump dalam mencari jalur pasokan alternatif. Dengan pendanaan besar, urutan pasokan yang dibuat berlapis, dan pengelolaan yang lebih terarah, cadangan mineral kini ditempatkan sebagai alat ekonomi sekaligus perlindungan terhadap rapuhnya rantai pasok global.
