Laga Bragantino melawan River Plate membawa Vagner Mancini kembali ke momen yang sudah lama melekat dalam ingatannya. Lebih dari sekadar pertandingan Copa Sudamericana, duel ini menghubungkannya dengan kemenangan bersejarah yang ia pimpin 20 tahun lalu saat masih menukangi Paulista de Jundiai.
Bagi Mancini, pertemuan semacam ini punya nilai yang jauh melampaui hasil akhir di papan skor. Ia melihatnya sebagai kesempatan bagi para pemain untuk merasakan langsung atmosfer menghadapi klub besar Amerika Selatan, sekaligus menguji diri dalam pertandingan yang menuntut konsentrasi penuh.
Bragantino dijadwalkan menjamu River Plate di Stadion Cicero de Souza Marques, Braganca Paulista, pada Kamis, 30 April 2026 pukul 21.30 waktu setempat. Panggung itu menjadi semakin spesial karena bertepatan dua dekade setelah Mancini membawa Paulista menaklukkan River Plate 2-1 di Copa Libertadores.
Mancini menyambut undian yang mempertemukan timnya dengan klub raksasa Argentina itu dengan antusias. Ia menilai pertandingan melawan lawan besar penting untuk perkembangan pemain dan memberi nilai tersendiri bagi tim di mata publik.
Menurut Mancini, tidak semua pemain mendapat peluang menghadapi lawan dengan reputasi sebesar River Plate. Karena itu, duel seperti ini dipandangnya sebagai pengalaman langka yang mungkin hanya sekali datang dalam karier seorang pesepak bola.
Selain aspek teknis dan mental, Mancini juga menyoroti daya tarik atmosfer pertandingan besar. Ia menyebut pengalaman bermain di markas lawan dengan dukungan sekitar 90 ribu penonton sebagai bagian dari hakikat sepak bola yang sesungguhnya.
Baginya, situasi seperti itu adalah bagian dari perjuangan sehari-hari dalam sepak bola profesional. Karena itu, laga melawan River Plate tidak hanya penting untuk Bragantino, tetapi juga untuk masyarakat di kota dan wilayah Bragantino.
Kenangan soal kemenangan 2006 masih hidup kuat di Jundiai. Mancini mengatakan hasil itu masih sering dibicarakan karena menjadi kebanggaan besar bagi kota tersebut.
Dalam laga yang kini tinggal sejarah itu, Paulista menang lewat gol Amaral dan Jailson. River Plate hanya mampu membalas melalui Jairo Patino.
Paulista kala itu juga diperkuat sejumlah nama penting, termasuk bek Rever dan penyerang Kolombia, Munoz. Meski berhasil membuat kejutan besar, mereka tetap menutup fase grup di posisi terbawah dengan enam poin.
Perjalanan River Plate pada edisi tersebut justru berlanjut lebih jauh. Klub asal Argentina itu melaju hingga perempat final sebelum akhirnya disingkirkan Libertad.
Situasi Paulista sekarang juga jauh berbeda dibanding masa kejayaannya setelah menjuarai Copa do Brasil 2005. Klub itu sempat mengalami krisis finansial berat sejak 2007 dan kini berjuang membangun kembali kekuatan di Serie A3 kompetisi negara bagian Sao Paulo.
Latar itu membuat reuni Mancini dengan River Plate terasa sarat makna. Ada sejarah, kenangan kemenangan, dan harapan baru yang menyertai Bragantino saat kembali berhadapan dengan salah satu nama besar sepak bola Argentina.
-
-
-
-
