Kartu merah Joakim Maehle menjadi titik balik yang paling menentukan dalam duel playoff ini. Wolfsburg sempat memulai laga dengan ideal lewat gol cepat Dzenan Pejcinovic, tetapi keunggulan itu tidak bertahan lama saat mereka harus bermain dengan 10 orang sejak menit ke-14.
SC Paderborn lalu mengubah tekanan itu menjadi promosi yang sangat berharga. Di hadapan 15.000 penonton di stadion mereka, Paderborn menuntaskan kemenangan 2-1 atas VfL Wolfsburg lewat babak tambahan dan memastikan tiket kembali ke Bundesliga.
Pertandingan berjalan dengan tensi tinggi sejak awal. Wolfsburg membuka skor pada menit ke-3 melalui Dzenan Pejcinovic, sehingga Paderborn harus segera merespons untuk menjaga peluang mereka tetap hidup.
Respons tuan rumah datang setelah situasi lawan memburuk. Joakim Maehle menerima kartu kuning kedua pada menit ke-14 dan otomatis diusir keluar lapangan, membuat Wolfsburg harus bertahan dalam kondisi timpang sepanjang sisa laga.
Paderborn menguasai jalannya pertandingan
Setelah unggul jumlah pemain, Paderborn mengambil alih kendali permainan. Tekanan mereka berbuah gol penyeimbang lewat Filip Bilbija pada menit ke-38, dan skor 1-1 bertahan hingga waktu normal selesai.
Menurut spiegel.de, Paderborn melepaskan lebih dari 30 tembakan ke arah gawang Wolfsburg. Angka itu menggambarkan betapa dominannya tuan rumah, sementara Wolfsburg dipaksa bertahan rapat dan menutup hampir semua ruang yang tersedia.
Meski begitu, gol kemenangan baru lahir ketika laga sudah masuk babak tambahan. Pada menit ke-100, Sven Michel yang masuk sebagai pemain pengganti mengirim umpan silang dari sisi kiri, lalu Laurin Curda menyambut bola itu di tiang jauh untuk mengubah kedudukan menjadi 2-1.
Gol tersebut memastikan misi promosi Paderborn selesai dengan cara yang dramatis. Itu juga menjadi promosi ketiga mereka ke kasta tertinggi sepak bola Jerman, sebuah pencapaian yang sangat berarti bagi klub dan pendukungnya.
Konsekuensi berat bagi Wolfsburg
Bagi Wolfsburg, hasil ini membawa dampak yang jauh lebih pahit. Kekalahan tersebut membuat mereka turun ke Bundesliga 2 untuk pertama kalinya sejak promosi pada 1997, setelah awal pertandingan yang sempat memberi harapan besar.
Momen itu menunjukkan betapa besar pengaruh kartu merah terhadap arah pertandingan. Wolfsburg sudah unggul lebih dulu, tetapi kehilangan satu pemain membuat mereka kesulitan mempertahankan struktur permainan dan akhirnya tak mampu menahan dorongan Paderborn sampai akhir.
