Rencana perubahan besar tengah disiapkan untuk bekas pabrik Ford Falcon di Broadmeadows, Victoria. Lahan yang dulu identik dengan mobil keluarga Australia itu kini diajukan untuk menjadi kampus pusat data AI berukuran besar oleh perusahaan Singapura, Zerra DC.
Jika izin perencanaan dari pemerintah Victoria disetujui, kawasan bersejarah tersebut akan diisi enam bangunan baru. Proyek itu menempatkan Broadmeadows dalam gelombang pemanfaatan ulang lahan industri lama yang makin sering dipilih untuk kebutuhan komputasi masa depan.
Dari lini produksi ke infrastruktur digital
Broadmeadows punya sejarah panjang bersama Ford Australia. Pabrik itu dibuka pada Agustus 1959 dan setahun kemudian melahirkan Falcon rakitan lokal pertama.
Pada masa puncaknya, lebih dari 5.000 pekerja menghasilkan lebih dari 600 mobil per hari di lokasi tersebut. Kawasan itu juga menjadi rumah bagi setiap generasi Falcon hingga FG X terakhir, sekaligus melahirkan Fairlane, LTD, dan Territory berbasis Falcon.
Akhir era produksi datang pada 7 Oktober 2016. Sebuah FG X Falcon XR6 sedan Kinetic Blue menjadi mobil terakhir yang keluar dari lini Broadmeadows dan menutup hampir enam dekade aktivitas manufaktur di sana.
Mengapa lahan lama seperti ini diburu
Bekas pabrik seperti Broadmeadows punya daya tarik tersendiri bagi pengembang data center. Lokasi semacam ini umumnya sudah memiliki infrastruktur listrik berat, sambungan ke jaringan transmisi tegangan tinggi, gardu listrik, serta lahan luas dengan perimeter aman.
Kondisi itu membuat brownfield site lebih siap dipakai untuk kampus hyperscale maupun modular. Bagi pengembang infrastruktur AI, pilihan seperti ini sering menawarkan jalur yang lebih cepat dibanding membangun fasilitas dari awal.
Contoh serupa juga muncul di tempat lain. Bekas kantor pusat Holden Special Vehicles di Clayton, yang pernah menampung produksi Volkswagen Beetle sejak 1954 lalu dipakai Datsun dan Volvo, dibongkar pada 2025 untuk memberi ruang bagi data center.
Pola yang juga terjadi di luar Australia
Langkah mengubah situs otomotif lama menjadi fasilitas digital bukan hanya terjadi di Victoria. Vantage Data Centers juga mengakuisisi bekas pabrik mesin Ford di Bridgend, South Wales, untuk diubah menjadi kampus data center.
Lokasi di Bridgend dulu memproduksi lebih dari 22 juta mesin untuk Ford, Volvo, Jaguar, dan Land Rover sebelum ditutup. Riwayat industri berat seperti itu membuat lahan tersebut dinilai cocok untuk fungsi baru yang sangat bergantung pada pasokan daya dan ruang.
Babak baru untuk situs bersejarah
Setelah Ford Australia menutup pabrik Broadmeadows, perusahaan memindahkan kantor pusatnya ke Richmond pada 2016. Lalu pada 2019, Ford menjual lahan Broadmeadows kepada Pelligra Group.
Kini, peluang yang mengarah ke Zerra DC memberi lokasi itu fungsi yang sangat berbeda dari masa lalunya. Dari tempat lahirnya Falcon rakitan lokal pertama, Broadmeadows bisa beralih menjadi bagian penting dari rantai pasok komputasi AI.
