Pep Guardiola memilih menaruh harapan pada West Ham United saat perebutan gelar Liga Inggris memasuki fase paling menegangkan. Di saat Manchester City masih menjaga peluang, posisi Arsenal di puncak klasemen membuat setiap hasil lawan mereka terasa menentukan.
Harapan itu muncul setelah City menundukkan Brentford 3-0 di Stadion Etihad. Kemenangan tersebut menjaga jarak tetap tipis, karena City kini hanya tertinggal dua poin dari Arsenal yang belum memainkan laga melawan West Ham.
Guardiola bahkan menunjukkan dukungan terbuka kepada West Ham dengan ucapan, “Come on you Irons,” sambil menirukan gestur palu khas klub itu. Sikap tersebut menggambarkan betapa pentingnya hasil laga Arsenal bagi peluang City di sisa musim.
Secara klasemen, City kini mengoleksi 74 poin dan berada di posisi kedua. Dengan tiga pertandingan tersisa, mereka masih bergantung pada hasil tim lain untuk memperbesar peluang mempertahankan gelar.
Meski begitu, Guardiola tidak menampik bahwa Arsenal saat ini berada di posisi yang lebih nyaman. Tim London Utara itu memimpin klasemen, tetapi ia menilai situasi masih dapat berubah karena sisa laga belum selesai dimainkan.
City menang setelah laga sempat buntu
Pertandingan melawan Brentford tidak langsung berjalan mulus bagi City. Pada babak pertama, tim tamu mampu bertahan rapat dan membuat tuan rumah kesulitan menemukan ruang untuk menyerang.
Kebuntuan baru pecah pada menit ke-60 lewat aksi Jérémy Doku. Winger asal Belgia itu menusuk dari sisi serangan sebelum melepaskan tembakan melengkung yang membuka jalan bagi City.
Setelah gol tersebut, City mendapat ruang lebih besar untuk mengontrol pertandingan. Erling Haaland kemudian menggandakan keunggulan pada menit ke-75 melalui penyelesaian jarak dekat, sebelum Omar Marmoush memastikan skor akhir 3-0 lewat gol pada masa injury time.
Hasil itu menunjukkan City masih tajam saat pertandingan memasuki fase akhir. Saat lawan mulai kehilangan tenaga dan fokus, skuad Guardiola mampu memaksimalkan momen untuk menutup laga dengan nyaman.
Doku mendapat sorotan khusus
Selain hasil tim, Guardiola juga memberi perhatian pada perkembangan Jérémy Doku. Ia menilai pemain sayap itu menunjukkan kemajuan penting pada musim ini dan punya kemampuan untuk mengacaukan pertahanan lawan lewat dribel.
Guardiola mengingatkan bahwa Doku sebelumnya kerap dinilai kurang tajam dalam umpan akhir dan penyelesaian. Karena itu, perkembangan permainan sang winger dianggap penting bagi City, terutama ketika persaingan gelar menuntut kontribusi dari banyak pemain.
Pujian itu juga menegaskan bahwa gol pembuka ke gawang Brentford bukan satu-satunya alasan Doku mendapat sorotan. Bagi Guardiola, kontribusi individu seperti itu ikut menjaga City tetap berada dalam tekanan ke arah puncak klasemen.
Dengan situasi yang masih terbuka, City kini menunggu hasil Arsenal melawan West Ham sebelum melanjutkan perjuangan di laga tunda kontra Crystal Palace. Di tahap ini, nasib perburuan gelar tidak hanya ditentukan oleh performa City sendiri, tetapi juga oleh hasil yang diraih pesaing terdekat mereka.
Source: www.medcom.id
