Buah naga yang terlihat kecil dan hambar di halaman rumah sering kali bukan disebabkan satu kekeliruan saja. Masalahnya biasanya muncul dari rangkaian perawatan yang kurang pas, terutama saat tanaman masuk fase berbunga dan berbuah.
Ukuran dan rasa buah sangat ditentukan jauh sebelum panen. Jika pemupukan, pemangkasan, penyerbukan, hingga kondisi lahan tidak mendukung, buah naga bisa tetap terbentuk tetapi hasilnya kurang maksimal.
Perawatan yang berubah sesuai fase tanaman
Salah satu hal yang paling sering terlewat adalah kebutuhan nutrisi yang tidak disesuaikan dengan fase pertumbuhan. Saat tanaman masuk fase generatif, unsur Fosfor dan Kalium memegang peran penting dalam pembentukan bunga, pengisian buah, pembesaran buah, dan rasa.
Fosfor membantu memacu pembentukan bunga dan buah. Kalium juga mendukung pembentukan protein, merangsang pembungaan, serta membantu mencegah kerontokan bunga.
Pada fase vegetatif, tanaman masih memerlukan pupuk seimbang seperti NPK 15-15-15 atau 16-16-16. Untuk tanaman muda berumur 1 sampai 3 tahun, pemupukan dapat dilakukan setiap dua bulan sekali, dan kompos atau pupuk kandang bisa ditambahkan untuk membantu menjaga kesuburan tanah.
Batang terlalu kecil, cabang terlalu rimbun
Masalah lain muncul ketika unsur hara tidak seimbang atau tidak rutin diberikan. Kekurangan Nitrogen dapat membuat batang kecil dan ramping, sehingga daya topang tanaman melemah.
Di sisi lain, tanaman yang dibiarkan terlalu rimbun justru membuat nutrisi terbagi ke terlalu banyak titik. Cabang tua dan tunas air yang tidak produktif ikut menyerap hara yang seharusnya dipakai untuk pembesaran buah.
Pemangkasan rutin setiap tahun dibutuhkan agar struktur tanaman tetap sehat. Alat pangkas juga harus tajam dan steril supaya potongan rapi dan risiko penularan penyakit bisa ditekan.
Buah banyak, tetapi tidak semuanya ideal
Jumlah buah per sulur juga perlu dikendalikan. Satu sulur idealnya hanya memikul 1 sampai 3 buah agar pembesaran berlangsung optimal.
Jika satu sulur dibiarkan menanggung terlalu banyak buah, nutrisi akan terbagi ke semua buah. Akibatnya, buah cenderung kecil, tidak seragam, dan sebagian bisa berukuran sangat mini.
Seleksi bunga atau bakal buah sebaiknya dilakukan sejak dini. Saat bunga masih kuncup, sisakan 1 sampai 3 bakal buah yang paling sehat pada setiap sulur.
Penyerbukan yang gagal membuat buah tidak sempurna
Faktor lain yang kerap membuat buah kecil dan hambar adalah penyerbukan yang tidak sempurna. Bunga buah naga mekar pada malam hari dan umumnya dibantu serangga nokturnal seperti ngengat atau kelelawar.
Hujan saat bunga mekar dapat merusak atau menghanyutkan serbuk sari. Buah dari penyerbukan yang gagal atau hanya sebagian biasanya berbentuk tidak sempurna, kecil, dan terasa hambar.
Dalam kondisi musim hujan, kuncup bunga bisa dibungkus kantong plastik sebelum mekar. Penyerbukan buatan juga dapat dilakukan pada malam hari, sekitar pukul 20.30 hingga subuh, dengan kuas kecil untuk memindahkan serbuk sari ke kepala putik.
Air berlebih dan drainase buruk ikut mengganggu
Lahan yang terlalu basah juga tidak menguntungkan buah naga. Curah hujan tinggi bisa membuat tanah terlalu lembap, dan drainase yang buruk dapat memicu akar membusuk.
Saat akar terganggu, tanaman melemah, bunga rontok, dan pembesaran buah terhambat. Karena itu, buah naga memerlukan lahan dengan drainase baik atau bedengan yang mencegah genangan.
Pada musim hujan, frekuensi penyiraman perlu dikurangi karena tanaman sudah mendapat cukup air dari hujan. Mulsa organik seperti jerami atau serpihan kayu bisa membantu menjaga kelembapan tanah tetap stabil sekaligus menekan gulma di sekitar tanaman.
Panen terlalu cepat membuat rasa tidak berkembang
Kesalahan terakhir sering baru disadari saat buah sudah dipetik. Buah naga yang dipanen terlalu dini tidak akan menjadi lebih manis setelah dipanen.
Tingkat kemanisan dan ukuran buah sebenarnya dibentuk saat proses pengisian buah masih berlangsung di pohon. Karena itu, panen harus menunggu tanda kematangan yang jelas.
Untuk varietas merah, kulitnya tampak merah mengilap merata. Untuk varietas kuning, warnanya menjadi kuning cerah, jumbai buah mulai kemerahan, warna hijau berkurang, mahkota bunga mengecil, dan pangkal buah menguncup atau berkeriput.
Buah yang matang juga terasa sedikit lunak tetapi tidak lembek saat ditekan. Secara umum, buah naga siap dipanen sekitar 30 sampai 40 hari setelah bunga mekar, meski ada juga yang menyebut hingga 50 hari.
Meski buah naga rumah kadang tetap kecil, hasilnya tidak selalu gagal. Jika penyerbukan berlangsung sempurna dan tanaman mendapat sinar matahari yang cukup, buah kecil pun masih bisa terasa manis.
