Metro 2039 langsung menarik perhatian bukan hanya karena menjadi kembalinya seri Metro setelah lama absen, tetapi juga karena perubahan besar pada tokoh sentralnya. Untuk pertama kalinya di seri utama, Artyom tidak lagi menjadi pusat cerita, sebab game ini memperkenalkan karakter baru bernama The Stranger.
Pergantian tokoh utama itu memberi warna baru sejak awal. The Stranger hadir sebagai sosok penyendiri yang dihantui mimpi buruk penuh kekerasan, lalu dipaksa kembali ke Metro meski sebelumnya ia bersumpah tidak akan datang lagi ke sana.
Perubahan tersebut membuat arah cerita Metro 2039 terasa berbeda dari pendahulunya. Bukan sekadar soal bertahan hidup di lorong bawah tanah, game ini tampaknya mendorong pemain masuk ke konflik yang lebih personal sekaligus lebih luas, dengan sudut pandang baru terhadap dunia yang sudah lama dikenal brutal.
Dalam materi resminya, The Stranger menjalani perjalanan berbahaya untuk mengejar sekelompok anak yang dibawa oleh Novoreich. Anak-anak itu disebut dipaksa masuk ke dalam ideologi kelompok tersebut, sehingga konflik yang disajikan tidak hanya menyangkut keselamatan fisik, tetapi juga perebutan masa depan dan kendali atas generasi berikutnya.
Metro Moskow yang makin terkunci
Latar Metro 2039 tetap berada di Metro Moskow, tetapi situasinya digambarkan jauh lebih buruk. Seluruh jaringan Metro kini berada di bawah kendali Novoreich, faksi Nazi dalam semesta Metro yang dipimpin oleh Hunter, sosok legendaris Spartan yang kini menyebut dirinya “Fuhrer”.
Materi pengenalan game menempatkan rezim ini sebagai kekuatan yang mengandalkan propaganda dan disinformasi. Mereka menjanjikan keselamatan bagi warga di permukaan, sementara banyak komunitas lain tetap terjebak di bawah tanah dalam tekanan, ketakutan, dan kontrol otoriter.
Pendekatan itu membuat Metro 2039 tidak terasa seperti pengulangan formula lama. Game ini justru menajamkan unsur penindasan politik dan kekerasan sistemik sebagai inti konflik, sehingga nuansa dunia rusak khas Metro menjadi semakin keras dan suram.
Nada cerita dibuat lebih gelap
Executive producer Jon Bloch menyebut pemain bisa berharap pada “a much darker tone” dalam Metro 2039. Ia juga menjelaskan bahwa kampanye game ini dirancang sebagai pengalaman pemain tunggal yang dibuat secara khusus dan sangat bertumpu pada cerita.
Creative director Andriy Shevchenko menegaskan bahwa pesan utama game kini berfokus pada akibat perang, harga dari diam, horor dari tirani, dan mahalnya kebebasan. Arah itu selaras dengan materi visual yang menampilkan reruntuhan Moskow, Kremlin yang hancur, serta massa yang digerakkan propaganda.
Cuplikan trailer juga memperlihatkan bahwa ancaman tidak berhenti pada manusia bersenjata. Makhluk mutan tetap hadir dan menjadi bagian dari lanskap brutal yang sudah lama melekat pada seri Metro.
Konteks besar di balik pengembangannya
Metro 2039 dikembangkan oleh studio Ukraina, 4A Games, dan tetap memakai Metro Moskow tanpa menghindari konteks perang Rusia di Ukraina. Simbolisme dalam trailer, termasuk anak-anak yang dibawa pergi dengan rantai, dinilai mengingatkan pada abduksi anak-anak Ukraina oleh negara Rusia.
Penulis asli seri Metro, Dmitry Glukhovsky, diketahui terpaksa meninggalkan Rusia karena sikapnya yang menentang invasi ke Ukraina. Bloch mengatakan cerita baru ini dikembangkan bersama Glukhovsky, dengan fondasi nilai kebebasan dan kebenaran yang dibentuk oleh realitas keras di sekitar mereka.
Meski baru memperlihatkan cuplikan singkat gameplay, Metro 2039 sudah menunjukkan identitas yang kuat. Game ini kembali menempatkan atmosfer, horor, dan drama sosial yang pekat sebagai tulang punggung, sambil membawa pemain ke dunia yang retak, terowongan gelap, dan pertarungan melawan kekuasaan yang semakin menekan.
