Pemain Connections yang sedang menjaga rentetan kemenangan punya alasan untuk lebih waspada pada edisi 31 Mei. Papan nomor #1085 terlihat ramah di awal, tetapi justru menyimpan banyak jebakan karena beberapa kata mudah memancing asosiasi yang keliru.
Daya tarik puzzle ini tetap sama seperti biasanya: hanya ada 16 kata, lalu semuanya harus dipisah menjadi empat kelompok yang masing-masing berisi empat kata. Masalahnya, pada hari ini satu papan bisa memuat tema ikon berwarna, istilah olahraga, slang pelaut, dan pola kata yang tidak langsung terlihat dalam satu waktu.
Susunan kata yang muncul kali ini adalah BUTTER, RUBBER DUCK, SCHOOL BUS, PIKACHU, BREAK, POCKET, RACK, CUE, SALT, JACK, TAR, SEA DOG, STEAK, SOAK, SPINE, dan SASH. Sekilas, beberapa di antaranya tampak seperti pasangan yang sangat mungkin, tetapi justru di situlah perangkapnya.
Kata seperti JACK dan BREAK bisa mengarah ke lebih dari satu pemikiran, sehingga pemain perlu menahan diri sebelum terlalu cepat mengirim jawaban. Banyak kekeliruan di Connections terjadi bukan karena kata sulit dikenali, melainkan karena kata yang tampak cocok ternyata masuk ke kelompok lain.
Petunjuk paling berguna untuk papan ini mengarah ke empat jalur berbeda. Ada kelompok yang berkaitan dengan benda atau karakter berwarna kuning, ada istilah biliar, ada slang nautika untuk pelaut, dan ada kelompok yang bergantung pada pola pembentukan kata yang tidak langsung terbaca.
Kelompok yang paling mudah dikenali adalah jawaban berwarna kuning, yaitu BUTTER, RUBBER DUCK, SCHOOL BUS, dan PIKACHU. Keempatnya sama-sama identik dengan sesuatu yang berwarna kuning, sehingga kategori ini bisa membantu membuka papan sejak awal.
Setelah itu, kelompok hijau berisi BREAK, POCKET, RACK, dan CUE. Empat kata ini terhubung lewat istilah yang berkaitan dengan permainan biliar, jadi pemain yang akrab dengan olahraga tersebut mungkin lebih cepat menangkap polanya.
Kelompok biru memuat SALT, JACK, TAR, dan SEA DOG. Keempatnya masuk dalam slang nautika yang dipakai untuk menyebut atau menggambarkan pelaut, sehingga tema ini menuntut kepekaan terhadap bahasa gaul maritim.
Bagian paling rumit justru ada pada kelompok ungu, yaitu STEAK, SOAK, SPINE, dan SASH. Kategori ini bertumpu pada pola kata dengan tambahan huruf “S” atau struktur tertentu, sehingga hubungannya tidak segera terlihat dari tampilan permukaan.
Itulah sebabnya puzzle ini terasa menipu meski kosakatanya terlihat akrab. The New York Times memang kerap menyusun Connections dengan tingkat kesulitan yang berubah-ubah, sehingga pemain sering perlu memeriksa ulang makna kata sebelum yakin memilih satu kelompok.
Strategi yang paling aman tetap sama: mulai dari kelompok yang paling jelas, uji kemungkinan makna lain dari tiap kata, lalu gunakan eliminasi untuk mempersempit pilihan. Pada papan seperti #1085, perhatian pada referensi budaya dan istilah olahraga bisa menjadi kunci awal yang sangat membantu.
Puzzle sehari sebelumnya, nomor #1084 pada 30 Mei, membawa tema yang sangat berbeda. Jawabannya mencakup kelompok bertema “IN YOUR DREAMS,” “SENSIBLE,” tanda tipografi, dan nominasi lagu Grammy, yang menunjukkan betapa cepatnya arah permainan ini bisa berubah dari satu hari ke hari berikutnya.
Source: sundayguardianlive.com
