Crystal Palace kini berada di posisi yang sangat nyaman untuk melangkah ke final Liga Konferensi 2025/2026. Kemenangan 3-1 atas Shakhtar Donetsk pada leg pertama semifinal membuat mereka hanya memerlukan satu hasil imbang di leg kedua untuk mengamankan tiket ke partai puncak.
Laga di Veltins-Arena, Gelsenkirchen, pada Jumat (1/5) dini hari WIB itu menunjukkan efektivitas Palace saat momen penting datang. Tim asuhan Oliver Glasner mampu memanfaatkan peluang dengan baik dan menjaga kendali pertandingan meski Shakhtar sempat memberi perlawanan.
Awal Cepat yang Mengubah Arah Laga
Palace langsung menekan sejak menit awal dan tidak membiarkan lawan merasa nyaman. Mereka membuka skor hanya dalam satu menit melalui Ismaila Sarr setelah menerima umpan Jean-Philippe Mateta.
Gol cepat itu memberi Palace kepercayaan diri untuk mengatur tempo permainan. Shakhtar pun harus mengejar sejak sangat dini dan kesulitan keluar dari tekanan pada fase awal pertandingan.
Shakhtar Sempat Menghidupkan Harapan
Tuan rumah tidak menyerah begitu saja dan menemukan jalan untuk menyamakan kedudukan di awal babak kedua. Oleh Ocheretko membuat skor menjadi 1-1 pada menit ke-47 setelah memanfaatkan umpan Kaua Elias.
Gol tersebut sempat mengubah suasana pertandingan dan membuka kembali peluang Shakhtar. Namun, respons Palace datang cepat dan kembali membuat situasi berbalik ke arah tim tamu.
Kamada Jadi Sosok Penentu
Daichi Kamada tampil menonjol di lini tengah dan menjadi penggerak penting permainan Palace. Gelandang asal Jepang itu mencetak gol pada menit ke-58 untuk mengembalikan keunggulan timnya.
Perannya tidak berhenti di situ. Kamada juga memberi assist untuk gol Jorgen Strand Larsen pada menit ke-84, yang memastikan Palace pulang dengan keunggulan dua gol.
Modal Besar Menjelang Leg Kedua
Hasil 3-1 membuat Palace hanya membutuhkan hasil imbang saat menjamu Shakhtar di leg kedua. Pertandingan berikutnya akan digelar di Selhurst Park, London, pada Jumat (8/5) dini hari WIB.
Pemenang duel ini akan tampil di final yang berlangsung di Leipzig. Bagi Shakhtar Donetsk, satu gol tandang yang berhasil mereka bawa pulang masih menjaga peluang, tetapi tugas untuk membalikkan keadaan di London jelas tidak mudah.
