Persaingan menuju Liga Champions membuat duel VfB Stuttgart kontra Bayer Leverkusen terasa jauh lebih berat daripada sekadar laga liga biasa. Dengan hanya dua tiket tersisa untuk kompetisi elite Eropa itu, hasil di kandang Stuttgart pada Sabtu, 9 Mei 2026, dapat langsung mengubah peta perebutan empat besar.
Situasinya makin tajam karena kedua tim datang dengan kekuatan yang hampir seimbang. Stuttgart dan Leverkusen sama-sama mengemas 66 gol, sementara selisih di lini belakang juga tidak terlalu jauh karena Leverkusen baru kebobolan 43 kali dan Stuttgart 46 kali.
Di tengah rapatnya persaingan itu, tekanan terbesar justru ada di pihak tuan rumah. Stuttgart berada dalam kelompok tim yang sama-sama saling menyalip di papan atas, bersama TSG Hoffenheim dan RB Leipzig yang terus membuntuti dari belakang.
Sebastian Hoeneß paham betul bobot pertandingan ini. Pelatih Stuttgart itu menuntut anak asuhnya tampil penuh tenaga saat menjamu Leverkusen agar peluang finis di empat besar tetap hidup.
“Gegen Leverkusen geht es um sehr viel. Da müssen wir richtig was abbrennen,” ujar Hoeneß. Pernyataan itu memperlihatkan bahwa Stuttgart tidak melihat laga ini sebagai pertandingan biasa, melainkan ujian yang bisa menentukan akhir musim mereka.
Namun, tantangan Stuttgart tidak berhenti di soal tekanan klasemen. Tim ini juga harus masuk ke laga penting tersebut dengan kondisi skuad yang belum sepenuhnya ideal.
Karazor dipastikan absen karena menjalani hukuman kartu merah hingga akhir musim Bundesliga ini. Di sisi lain, bek muda Finn Jeltsch masih diragukan tampil, meski pemain lain dalam skuad Stuttgart dilaporkan fit.
Leverkusen pun datang dengan modal yang tidak kalah berat, terutama dari sisi sejarah pertemuan. Dari 89 duel Bundesliga melawan Stuttgart, Leverkusen sudah menang 41 kali.
Catatan kandang Stuttgart juga tidak membantu meredakan beban psikologis mereka. Menurut OneFootball, Stuttgart belum pernah menang di kandang atas Bayer Leverkusen sejak 2010, sebuah fakta yang membuat duel ini terasa semakin rumit bagi tim tuan rumah.
Dengan catatan seperti itu, pertandingan diperkirakan berjalan sangat ketat sejak awal. Selisih performa yang tipis dan produktivitas gol yang hampir sama membuat detail kecil bisa menjadi pembeda terbesar di lapangan.
Dukungan publik sendiri akan menjadi modal penting bagi Stuttgart untuk mematahkan rekor buruk tersebut. Sementara itu, Leverkusen punya peluang untuk mengokohkan posisinya dalam perebutan tiket Liga Champions dan memanfaatkan tekanan yang kini mengarah lebih besar ke kubu tuan rumah.
-
-
-
-
