Nama besar Unai Emery kembali mengiringi final Liga Europa, kali ini saat Aston Villa bersua SC Freiburg di Stadion Tupras, Istanbul. Laga puncak yang dijadwalkan berlangsung pada Kamis (21/5/2026) pukul 02.00 WIB itu mempertemukan tim dengan modal berbeda, yaitu Villa yang stabil dan Freiburg yang penuh daya bangkit.
Sorotan terhadap pertandingan ini bukan hanya tertuju pada perebutan gelar, tetapi juga pada benturan dua pelatih dengan perjalanan karier yang sangat kontras. Emery datang dengan reputasi sebagai ahli Liga Europa, sementara Julian Schuster memimpin Freiburg dalam fase penting yang menjadi ujian terbesar dalam kariernya di panggung Eropa.
Aston Villa melangkah ke final dengan catatan yang sangat meyakinkan sejak awal turnamen. Mereka lolos ke fase gugur tanpa melewati playoff setelah finis di peringkat kedua fase liga, lalu menjaga konsistensi dengan torehan tujuh kemenangan dan hanya satu kekalahan.
Performa Villa di babak sistem gugur juga menunjukkan kontrol permainan yang kuat. Tim asuhan Emery menyingkirkan Lille dengan agregat 3-0 pada 16 besar, lalu menggilas Bologna dengan agregat 7-1 yang memperlihatkan efisiensi mereka dalam menyerang.
Ada satu momen yang sempat mengguncang Villa di perjalanan menuju Istanbul. Mereka kalah 0-1 dari Nottingham Forest, tetapi langsung membalas pada leg kedua dengan kemenangan 4-0 untuk memastikan langkah ke final tetap aman.
Di sisi lain, Freiburg menempuh jalan yang tidak kalah impresif. Klub berjuluk Breisgau-Brasilianer itu mencatat lima kemenangan, dua hasil imbang, dan hanya satu kekalahan sebelum mencapai laga puncak.
Kekuatan Freiburg terlihat dari kemampuan mereka merespons tekanan. Setelah kalah 0-1 dari Genk, mereka membalikkan keadaan dengan kemenangan 5-1 pada leg kedua, sebelum kemudian menyingkirkan Celta Vigo dengan agregat 6-1.
Rangkaian hasil itu membuat Freiburg tiba di final dengan kepercayaan diri yang tinggi. Mereka membuktikan diri sebagai tim yang tahan menghadapi situasi sulit dan tetap tajam saat berada di bawah tekanan.
Duel di Istanbul juga menghadirkan perbedaan pengalaman yang sangat jelas di bangku pelatih. Emery sudah menjalani 108 pertandingan di Liga Europa dan mengoleksi empat gelar juara, dengan tiga trofi diraih bersama Sevilla dan satu lagi bersama Villarreal.
Sebaliknya, Schuster berada di fase awal dalam pengalaman besarnya di kompetisi Eropa tingkat tinggi. Final ini menjadi panggung paling besar yang ia hadapi sejauh ini, sekaligus kesempatan untuk membangun reputasi di level tertinggi.
Dengan modal yang dimiliki masing-masing tim, final Liga Europa 2025/2026 menjanjikan pertarungan yang menarik. Aston Villa membawa stabilitas, efisiensi, dan rekam jejak kuat, sedangkan Freiburg datang dengan semangat juang dan kemampuan bangkit yang sudah berulang kali mereka tunjukkan.
Source: www.beritasatu.com
