Pekan terakhir Scottish Premiership berubah menjadi panggung yang menampung dua nama besar dengan tekanan yang sama-sama berat, meski datang dari arah yang berbeda. Celtic mengejar ketertinggalan untuk menjaga peluang juara, sementara Hearts berusaha mempertahankan posisi yang sudah dibangun lewat konsistensi dan ketenangan di area teknis.
Di balik situasi itu, sorotan tidak hanya mengarah pada tim, tetapi juga pada dua pelatih yang memikul beban masing-masing. Martin O’Neill dan Derek McInnes sama-sama membawa pengalaman panjang, namun mereka menghadapi tantangan akhir musim dengan modal dan tekanan yang tidak identik.
Bagi Celtic, momen ini menjadi ujian atas kebangkitan singkat yang dibangun dalam situasi darurat. O’Neill kembali muncul sebagai figur penting setelah diminta mengambil alih ketika tim membutuhkan respons cepat, dan ia langsung membantu Celtic merangkai lima kemenangan liga beruntun untuk menyamai Hearts.
Peran O’Neill terasa semakin besar karena ia datang dari masa pensiun yang sudah berlangsung lebih dari enam tahun sebelum panggilan itu datang. Pelatih berusia 74 tahun tersebut sebelumnya juga pernah membangun reputasi kuat di Celtic Park, ketika pada periode pertama bersama klub ia meraih tujuh trofi, termasuk tiga gelar liga.
Namun, jalan Celtic menuju pekan terakhir tidak mulus. Kekalahan dari Dundee United di Tannadice sempat membuat mereka tertinggal lima poin saat kompetisi memasuki tujuh putaran sisa, dan pada saat itu Rangers masih berada di posisi kedua.
Situasi itu membuat ruang kesalahan hampir tidak ada. O’Neill menilai timnya perlu memenangkan tujuh laga untuk menjaga peluang, dan dari target tersebut ia sudah menuntaskan enam di antaranya sebelum partai pamungkas tiba.
Laga terakhir pun berubah menjadi penentu langsung bagi nasib Celtic. Setiap hasil kini membawa dampak besar terhadap kesempatan mereka merebut gelar, sehingga pertandingan ini bukan sekadar penutup musim, melainkan ujian dari rangkaian kebangkitan yang berlangsung sangat singkat.
Di sisi lain, Hearts tidak datang sebagai penonton dalam drama perebutan gelar ini. Derek McInnes membawa timnya ke ujung musim dengan latar pengalaman yang juga menambah bobot persaingan di papan atas.
Rekam jejak McInnes menunjukkan bahwa ia terbiasa bekerja di lingkungan yang menuntut stabilitas dan hasil. Musim lalu ia finis di posisi kesembilan bersama Kilmarnock, dua tingkat di bawah Hearts, dan sebelumnya di Aberdeen ia tiga kali finis sebagai runner-up di belakang Celtic.
Catatan itu memperlihatkan bahwa McInnes paham betul kerasnya persaingan melawan tim-tim teratas. Meski begitu, koleksi trofinya tidak sekuat milik O’Neill, sehingga pertemuan keduanya juga menghadirkan perbandingan yang menarik di level reputasi.
Hearts juga memiliki dukungan senior di balik layar. Sir Alex Ferguson disebut memberikan bimbingan kepada McInnes, dan pengaruhnya masih terasa kuat di Tynecastle.
Ferguson, sosok yang menjadi orang terakhir yang mematahkan dominasi Old Firm, masih kerap terlihat mengenakan dasi merah marun di stadion itu. Ia juga disebut rutin berkomunikasi dengan pelatih Hearts, menambah lapisan pengalaman pada kubu yang berusaha menutup musim dengan hasil terbaik.
Source: www.bbc.com-
-
-
-
