Final UEFA Europa League bukan lagi sekadar panggung klub-klub besar bagi SC Freiburg. Klub asal Jerman itu datang ke laga puncak dengan status tim komunitas dari kota kecil di kawasan Hutan Hitam, dan justru dari latar itulah cerita mereka terasa menonjol.
Freiburg menyingkirkan Sporting Braga lewat kemenangan 3-1 pada leg kedua semifinal di Europa-Park Stadion. Hasil tersebut mengantar mereka lolos dengan agregat 4-3 dan membuka jalan menuju final UEFA Europa League 2025/26.
Identitas Freiburg memang jauh dari citra klub elite yang biasa mendominasi Eropa. Klub ini berbasis di Freiburg im Breisgau, Baden-Württemberg, di barat daya Jerman, dekat Schwarzwald atau Hutan Hitam serta berbatasan dekat dengan Prancis dan Swiss.
Jejak Freiburg dimulai dari penggabungan Freiburger Fußballverein 04 dan FC Schwalbe Freiburg, dua tim lokal yang sama-sama berdiri pada 1904. Dari perpaduan itu, klub ini tumbuh menjadi institusi profesional yang mampu bertahan lebih dari satu abad.
Dari klub kecil ke sorotan besar
Lama sebelum nama mereka masuk pembicaraan serius di Eropa, Freiburg lebih sering berjuang di kompetisi kasta bawah. Mereka belum dianggap sebagai kekuatan besar di Jerman, meski perjalanan panjang itu membentuk dasar klub yang stabil dan bertahan lama.
Perubahan besar datang ketika Volker Finke menangani tim pada 1991. Di bawah arahannya, Freiburg promosi ke Bundesliga untuk pertama kali pada musim 1993/94.
Lompatan itu mengejutkan banyak pihak, terutama karena Bundesliga adalah kompetisi tertinggi di Jerman. Freiburg bahkan finis ketiga pada musim 1994/95, sebuah pencapaian yang langsung mengubah pandangan terhadap mereka.
Pada musim yang sama, Freiburg juga mencatat kemenangan 5-1 atas Bayern München. Hasil itu menjadi salah satu momen paling terkenal dalam sejarah klub karena menunjukkan bahwa mereka mampu mengganggu dominasi tim besar.
Performa tersebut ikut membuka jalan ke UEFA Cup 1995/96, kompetisi yang kini dikenal sebagai UEFA Europa League. Freiburg belum melangkah jauh saat itu, tetapi kehadiran mereka mulai diperhitungkan di level Eropa.
Model komunitas yang tetap dipertahankan
Di tengah sepak bola modern yang sering bergerak mengikuti kekuatan finansial, Freiburg memilih jalur yang berbeda. Klub ini menaruh perhatian besar pada pembinaan pemain muda dan stabilitas jangka panjang daripada mengandalkan belanja besar untuk nama tenar.
Akademi Freiburg berdiri sejak 2001, lebih awal sebelum akademi muda diwajibkan dalam sistem sepak bola profesional Jerman. Dari jalur itu lahir banyak pemain muda potensial yang kemudian masuk ke tim utama.
Kekuatan Freiburg juga terlihat dari basis pendukungnya. Mereka dikenal sebagai salah satu klub komunitas terbesar di Baden-Württemberg dengan lebih dari 79 ribu anggota terdaftar.
Di luar lapangan, klub ini aktif menjalankan program sosial yang berfokus pada pendidikan, lingkungan hidup, dan pemberdayaan generasi muda. Pendekatan tersebut membuat Freiburg mendapat simpati luas di Jerman dan Eropa.
Fondasi yang dibangun Christian Streich
Tahap berikutnya dalam perkembangan Freiburg sangat terkait dengan Christian Streich. Ia ditunjuk sebagai pelatih kepala pada Desember 2011 setelah sebelumnya menangani tim akademi klub.
Di bawah Streich, Freiburg menjadi tim yang lebih stabil di Bundesliga dan tidak lagi sekadar bertahan dari ancaman degradasi. Mereka juga rutin tampil di kompetisi Eropa dan mampu bersaing dengan tim-tim papan atas Jerman.
Pencapaian terbesar pada era Streich terlihat saat Freiburg mencapai final DFB-Pokal 2022. Turnamen Piala Jerman itu diikuti klub dari semua divisi, sehingga langkah Freiburg menunjukkan daya saing mereka di level nasional.
Musim berikutnya, Freiburg menang 2-1 atas Bayern München di perempat final DFB-Pokal 2022/23 di Allianz Arena. Itu menjadi kemenangan pertama mereka atas Bayern di kandang lawan sepanjang sejarah klub.
Streich meninggalkan Freiburg pada akhir musim 2023/24 setelah lebih dari 12 tahun mengabdi. Meski begitu, fondasi permainan dan kultur yang ia bangun masih terasa kuat di dalam tim.
Final Eropa sebagai puncak perjalanan
Lolos ke final UEFA Europa League 2025/26 menjadi pencapaian terbesar Freiburg di kompetisi Eropa. Mereka kalah 1-2 pada leg pertama semifinal melawan Sporting Braga, lalu membalas dengan kemenangan 3-1 di Europa-Park Stadion.
Agregat 4-3 memastikan langkah mereka ke partai puncak dan menandai final Eropa pertama dalam 122 tahun sejarah klub. Dari kota kecil di Hutan Hitam, Freiburg kini berdiri sejajar dengan klub-klub besar di sorotan panggung Eropa.
Source: www.medcom.id
