Pencalonan Kevin Warsh untuk memimpin Federal Reserve kini bergerak ke tahap yang lebih menentukan setelah Komite Perbankan Senat Amerika Serikat memberikan persetujuan dengan suara tipis 13-11. Hasil ini membuka jalan bagi Warsh untuk melangkah lebih jauh dalam proses menuju kursi ketua bank sentral pilihan Presiden Donald Trump.
Meski lolos dari komite, nama Warsh tetap berada di tengah perdebatan besar soal arah kebijakan moneter Amerika Serikat. Dukungan terhadap dirinya tidak hanya dibaca sebagai urusan kelayakan pribadi, tetapi juga sebagai bagian dari pertarungan yang lebih luas mengenai sejauh mana Gedung Putih bisa memengaruhi lembaga yang seharusnya independen.
Tarik-ulur di Senat dan isu independensi
Jalan Warsh menuju tahap berikutnya sempat tersendat ketika Senator Republik Thom Tillis belum sepenuhnya memberi lampu hijau. Situasi itu berubah setelah Departemen Kehakiman menghentikan sementara penyelidikan terkait renovasi gedung markas besar The Fed di Washington.
Langkah tersebut langsung memunculkan perhatian baru di Senat, karena kasus itu dianggap menyentuh wilayah sensitif: independensi bank sentral. Tillis menilai proses hukum yang berjalan bisa menimbulkan tekanan politik terhadap kebijakan moneter, terutama jika kasus itu dipakai untuk menekan otoritas The Fed dari luar.
Belakangan, Tillis mengatakan dirinya telah menerima jaminan bahwa penyelidikan itu tidak akan dibuka lagi tanpa rujukan pidana resmi dari pihak internal bank sentral. Pernyataan itu menjadi salah satu faktor yang memperjelas bahwa dukungan terhadap Warsh sangat terkait dengan keyakinan bahwa The Fed harus tetap bekerja tanpa intervensi langsung.
Kritik Demokrat soal dorongan politik
Dari pihak Demokrat, pencalonan Warsh justru memantik kecurigaan baru. Senator Elizabeth Warren menilai ada upaya untuk menempatkan sosok yang lebih sejalan dengan kepentingan Gedung Putih di pucuk pimpinan bank sentral.
Warren juga menghubungkan proses ini dengan risiko ekonomi yang lebih luas. Ia memperingatkan adanya kemungkinan tekanan stagflasi dan menegaskan bahwa dorongan menuju pengambilalihan lembaga tersebut tidak boleh dianggap remeh.
Nada kritik itu menunjukkan bahwa persetujuan di tingkat komite belum menutup perlawanan politik terhadap Warsh. Sebaliknya, pengesahan itu justru mempertegas bahwa pertarungan utamanya masih akan berlanjut ketika proses masuk ke Senat penuh.
Agenda perubahan yang disorot pasar
Di sisi lain, Warsh membawa agenda yang cukup ambisius jika benar-benar resmi memimpin The Fed. Salah satu rencana yang paling banyak disorot adalah pengurangan neraca keuangan bank sentral yang saat ini bernilai US$6,7 triliun.
Ekspektasi terhadap kebijakan suku bunga juga ikut membayangi posisinya. Warsh dipandang harus menjawab dorongan agar suku bunga segera diturunkan, sambil menjelaskan bagaimana reformasi internal bisa dilakukan tanpa memicu gejolak baru di pasar maupun di lembaga itu sendiri.
Gregory Daco, Kepala Ekonom EY-Parthenon, menilai kebijakan semacam itu perlu dijalankan dengan sangat transparan. Ia menyebut bahwa jika seluruh agenda itu digabungkan, hasilnya bisa mengarah pada kerangka yang lebih terpusat, kurang transparan, dan lebih rentan terhadap risiko politik.
Sorotan atas kekayaan dan hubungan pribadi
Selain perdebatan soal kebijakan, Warsh juga menghadapi sorotan mengenai kekayaan pribadinya yang mencapai ratusan juta dolar. Pertanyaan tambahan muncul setelah Elizabeth Warren menyinggung kemungkinan hubungan dengan tokoh kontroversial yang tercantum dalam dokumen Departemen Kehakiman.
Warsh membantah tuduhan itu secara tertulis. Ia menyatakan bahwa dirinya tidak mengenal orang-orang tersebut, tidak menghadiri acara mereka, dan tidak menyadari pernah berada di acara yang dihadiri pihak-pihak itu.
Ia juga menyebut akan melakukan divestasi atas sejumlah aset yang terikat perjanjian kerahasiaan sebelum resmi menjabat. Langkah itu kini ikut menjadi perhatian saat proses pencalonannya bergerak ke Senat penuh, yang akan menentukan apakah Warsh layak memimpin bank sentral AS di tengah sorotan besar atas independensi The Fed, arah suku bunga, dan batas pengaruh politik terhadap kebijakan moneter.
