Keputusan Eric “ConcernedApe” Barone mempertahankan Stardew Valley tanpa microtransaction kembali menarik perhatian karena pendekatannya terasa makin langka di industri game. Di saat banyak judul besar terus mendorong pembelian tambahan, Barone justru memilih menjaga agar pemain cukup membayar sekali lalu menikmati isi game secara utuh.
Sikap itu bukan sekadar strategi bisnis biasa. Dalam wawancaranya dengan Game Informer, Barone menjelaskan bahwa ia lebih memilih rasa dihargai dari komunitas ketimbang mengejar pemasukan tambahan dari pemain.
Memilih apresiasi, bukan transaksi lanjutan
Barone tidak menggambarkan pilihannya sebagai tindakan mulia yang perlu dipuja. Ia justru menyederhanakannya sebagai keputusan antara mengejar dolar atau mengejar rasa hormat dan kekaguman dari komunitas.
Bagi dirinya, pilihan kedua terasa lebih memuaskan. Ia menilai memiliki lebih banyak uang tidak memberi kepuasan sebesar merasa dihargai oleh para pemain.
Stardew Valley tetap ramah pemain
Pilihan itu ikut membentuk identitas Stardew Valley sebagai game yang tidak membebani pemain dengan biaya setelah pembelian awal. Setelah lebih dari satu dekade, game simulasi bertani ini masih dipertahankan dengan pendekatan yang murah hati.
Sejak rilis, Stardew Valley sudah menerima enam update besar dan semuanya diberikan gratis. Update 1.6 bahkan hadir dalam skala besar, lengkap dengan tipe farm baru, bonus chickens, dan daftar patch note yang sangat panjang.
Tema game dan sikap penciptanya selaras
Barone juga mengaitkan keputusan tersebut dengan jiwa Stardew Valley sendiri. Menurutnya, game ini berbicara tentang kembali ke cara hidup yang lebih autentik dan lebih alami.
Ia percaya tema itu terasa dekat bagi banyak orang dari berbagai usia. Di tengah dunia yang makin kacau, Stardew Valley menjadi tempat pelarian yang memberi rasa kembali ke hal-hal yang lebih manusiawi.
Kesuksesan tidak mengubah arah
Barone bukan kreator yang kekurangan dana. Stardew Valley sudah terjual puluhan juta kopi, bahkan disebut menghasilkan uang lebih banyak daripada Call of Duty pada tahun keduanya.
Dari kesuksesan itu juga lahir konser, cookbook, dan berbagai merchandise. Meski begitu, Barone menegaskan bahwa uang bukan inti dari keputusan kreatifnya.
Ia mengatakan tujuan utamanya adalah membawa “magic” kepada orang-orang. Ia ingin menghadirkan perasaan yang sulit dijelaskan, seperti yang dulu ia rasakan saat bermain game, menonton film, atau membaca buku ketika kecil.
Bagi Barone, keberhasilan terbaik muncul ketika kerja keras seorang developer dihargai dan pemain tetap merasa diperhatikan. Dalam Stardew Valley, hal itu diwujudkan lewat konten baru tanpa microtransaction dan hubungan yang tetap hangat dengan komunitas yang mendukungnya.
-
-
-
-
