Bagi penggemar balap dunia terbuka, Clutch langsung menarik perhatian karena tidak sekadar menjanjikan lintasan cepat dan mobil kencang. Maverick Games menaruh dorongan besar pada hubungan antar karakter, terutama lewat kisah dua saudara pembalap yang menjadi pusat cerita.
Arah itu membuat Clutch terasa lebih personal dibanding banyak game balap open-world lain. Di dalamnya, kompetisi tidak berdiri sendiri, karena drama keluarga ikut membentuk perjalanan para tokoh utama.
Maverick Games sendiri bukan studio baru tanpa pengalaman. Tim ini dibentuk pada 2024 dan dipimpin oleh para veteran Playground Games yang sebelumnya terlibat di hampir seluruh seri Forza Horizon.
Fondasi itulah yang membuat Clutch mudah dipandang sebagai penerus semangat Forza Horizon. Bedanya, game ini tampak ingin membawa suasana yang lebih hangat di level karakter, bukan hanya mengejar sensasi kecepatan semata.
Dua lapisan kompetisi
Di dalam cerita, ajang bernama R1K menjadi panggung balapan resmi. Namun di balik kompetisi itu ada Midnight Collective, kelompok pembalap ilegal yang memakai acara tersebut sebagai kedok untuk aktivitas mereka.
Susunan ini memberi Clutch dua lapisan cerita yang berjalan bersamaan. Pemain akan melihat persaingan formal di satu sisi, lalu dunia bawah tanah yang memberi nuansa lebih kelam di sisi lain.
Maverick Games juga menyiapkan dunia yang terus bergerak lewat sistem PvPvE. Sistem ini akan memengaruhi kekuatan beberapa kru dan aliansi, lalu perubahan itu bisa direspons pemain selama kampanye mereka masing-masing.
Studio tersebut tidak berhenti di sana. Clutch juga akan menghadirkan perpaduan antara balapan yang sudah dirancang dengan event spontan yang bisa muncul kapan saja.
Fokus pada mobil dan gaya main arcade
Dari sisi permainan, Clutch diarahkan sebagai racer arcade yang tetap liar. Maverick Games ingin memakai physics engine buatan internal serta desain open-world sandbox untuk menciptakan balapan yang kacau, tetapi tetap terasa terkendali.
Kendaraan juga mendapat perhatian khusus melalui kustomisasi. Studio itu menggoda bahwa pemain akan punya banyak cara untuk membangun mobil yang benar-benar unik, sehingga keterikatan pada mobil favorit terasa lebih kuat.
Arah ini memperlihatkan ambisi untuk memberi identitas sendiri pada Clutch. Game ini ingin dekat dengan penggemar Forza Horizon, tetapi tetap membawa karakter yang berbeda melalui kombinasi dunia terbuka, balapan bebas, dan konflik keluarga.
Perubahan di belakang layar
Di luar isi gamenya, ada juga dinamika penting pada jalur penerbitan Clutch. Amazon sempat ditunjuk sebagai penerbit, tetapi kemudian keluar dari kesepakatan sebelum game itu diperkenalkan secara resmi.
Mike Brown, pendiri sekaligus creative director Maverick Games, sebelumnya mengatakan studio masih berbicara dengan mitra lain agar debut mereka tetap berjalan sesuai rencana. Saat ini, Clutch ditargetkan meluncur pada spring 2027.
Trailer debut dijanjikan hadir lewat Summer Game Fest pada akhir pekan ini. Cuplikan itu diharapkan bisa memperlihatkan lebih jelas bagaimana R1K, Midnight Collective, sistem PvPvE, dan balapan spontan saling terhubung dalam satu kampanye.
